La Primera Guerra Mundial
Sin la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial no habría sido posible. En la Primera Guerra Mundial, de 1914 a 1918, se intensificaron las tendencias de la Guerra Total que se habían producido desde la Guerra Civil Americana de 1861 a 1865, que se incrementaron hasta la “perfección” en la Segunda Guerra Mundial.
Las semillas de la Gran Guerra ya habían sido sembradas en las décadas de paz desde la Guerra Franco-Prusiana de 1870/71. A principios del siglo XX, el potencial de conflicto había crecido enormemente como resultado de toda una serie de factores principalmente económicos y políticos, algunos de los cuales estaban estrechamente vinculados.
A esto le siguieron entre 1908 y 1914 toda una serie de eventos que crearon aún más tensión. Entre ellas, la anexión de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungría, dos guerras balcánicas por el botín del debilitamiento del Imperio Otomano, la carrera armamentista anglo-alemana en el mar y la segunda crisis marroquí con el salto de la “Pantera” alemana.
Ninguno de estos conflictos era tan esencial por sí mismo que no pudiera resolverse pacíficamente a través de la política, como había sido común en Europa desde las desastrosas guerras napoleónicas. La cuestión principal era el equilibrio de poder entre las principales potencias europeas.
Sin embargo, cuanto más duró la última gran guerra europea, menos temían los políticos, los líderes militares y la población predominantemente nacionalista otra. Los discursos de los principales estadistas también sugirieron una cierta disposición a soluciones militares, y las teorías de Darwin del reino animal comenzaron a aplicarse a la política como “Darwinismo Social”.
Con este fin, varios grupos sociales esperaban obtener ventajas de la guerra. Los industriales para cosechar los beneficios de la guerra, la clase dominante para contrarrestar la emergente lucha de clases con la clase obrera, los militares para cosechar la gloria en el campo de batalla y los partidos políticos para poder expandirse territorialmente.
Sin embargo, nadie tenía idea de cómo podría ser y proceder una nueva guerra con armas modernas de principios del siglo XX. Todos esperaban un final victorioso en unas pocas semanas y meses. El asesinato en Sarajevo fue el detonante final.
Y cuando, después de cuatro años de terribles sacrificios y pérdidas, se concluyó el Tratado de Versalles, ninguno de los estadistas victoriosos pudo decidir terminar esta guerra como lo habían hecho en el Congreso de Viena después de derrotar a Napoleón. En 1814, a pesar de un cuarto de siglo de conflicto, se seguía intentando volver a la era prerrevolucionaria del “Antiguo Régimen”.
Pero ya, en medio de la Primera Guerra Mundial, una nueva era había comenzado: “la era en la que vivimos”. El cambio se produjo demasiado rápido y los principales estadistas, que todavía pensaban en términos del siglo anterior, fracasaron en esta tarea.
En Rusia, la gran potencia más atrasada de la Primera Guerra Mundial, estalló la Revolución Bolchevique y condujo al derrocamiento del viejo orden en el Este. En respuesta, surgió el “fascismo”, que también vio al liberalismo como el enemigo.
Por lo tanto, la “toma del poder” por Adolf Hitler marca uno de los días más importantes y trascendentales del siglo XX, junto con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y la Paz de Versalles.
Cuando Hitler entró en el escenario de la política mundial, Europa y el mundo entero pasaron de nuevo de un estado de estabilidad a un estado de cambio acelerado.
La Segunda Guerra Mundial
Muerte en el campo de batalla
Cualquiera que analice la historia de la Segunda Guerra Mundial debe examinar los ejércitos involucrados, los aviones de combate, bombarderos, tanques y buques de guerra utilizados, las otras armas, la tecnología militar moderna, la movilización de toda la economía para la industria de armamentos y el comportamiento de las masas populares inflamadas por la propaganda.
Es necesario que la “Guerra Total” -que fue finalmente la Segunda Guerra Mundial- capte en su suma todo el potencial militar de las Potencias del Eje y de los Aliados, a pesar de su enorme diversidad, ya que era su poder respectivo para -según Clausewitz- la “continuación de la política por otros medios” para lograr sus objetivos políticos mundiales.
En la década de 1930, Japón, Italia y el Reich alemán iniciaron una enorme “carrera para alcanzar” la conquista imperial de Asia, África y Europa, que desafió a las anteriores potencias coloniales y mundiales: Gran Bretaña, Francia, EE.UU. y la Rusia soviética.
Guiados por una visión ideológica e histórica del mundo, la Alemania nazi, la Italia fascista de Mussolini y el militarista Japón trataron de volver a trazar las cartas en el gran juego del poder mundial y compensar sus oportunidades perdidas en el siglo XIX para la conquista colonial del mundo, aunque los primeros signos del fin de la era del colonialismo ya eran visibles. Para realizar sus sueños, los tres poderes posteriores del Eje confiaron en sus sistemas de gobierno autoritarios, totalitarios y violentos.
Italia dio los primeros pasos en Etiopía, donde fue la única potencia colonial europea en África -en 1896 en la batalla de Adua- que sufrió una derrota en su primer intento de conquista violenta. El Japón se anexionó Manchuria y más tarde invadió toda China, mientras que la Alemania nazi se anexionó Austria y los Sudetes, lo que, a diferencia de los demás conquistadores, podía justificarse al menos por la etnia alemana de esos territorios. La captura de Hitler de toda Checoslovaquia, sin embargo, luego cruzó esa línea también.
Cuando Hitler ordenó entonces a la Wehrmacht, el 31 de agosto de 1939, que dejara hablar a las armas y atacara a Polonia en las primeras horas de la mañana del día siguiente, ya no sólo se preocupaba por recuperar los territorios perdidos en el Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial, sino también por una nueva división de Polonia junto con el dictador soviético Stalin.
Para esta campaña, la fuerza militar alemana era muy suficiente, siempre que ninguna otra gran potencia se apresurara a ayudar a los polacos. Sin embargo, el 3 de septiembre Gran Bretaña y Francia declararon la guerra al Reich alemán.
Así, el uso limitado de armas de Hitler en una guerra de conquista se había convertido en la Segunda Guerra Mundial.
Lo que es asombroso es que en esta nueva guerra mundial, tanto los principales oficiales militares como los políticos coordinaron cuidadosamente sus acciones y decisiones con las experiencias de la Primera Guerra Mundial, como si se tratara de un juego de venganza con el conocimiento del resultado y el carácter de la anterior. Al hacerlo, sin embargo, pasaron por alto muchos nuevos movimientos y consecuencias de la guerra anterior.